In una cittadina siciliana l'uccisione del piccolo imprenditore Salvatore Colasberna provoca un'inchiesta, condotta dal capitano dei carabinieri Bellodi giunto da Parma e animato da un alto senso della giustizia. Il capitano si convince subito che il delitto è una questione di mafia e di appalti e riesce a superare il muro d'omertà della gente e a ricostruire la trama dei fatti, nonostante l'assassinio di un testimone e di un confidente dei carabinieri. Arriva ai sicari e al mandante, il boss locale Mariano Arena. Ottiene perfino la confessione di uno degli assassini. A Roma intanto alcuni ambienti politici sono preoccupati che l'indagine possa svelare complicità di personaggi vicini al governo, e in una conversazione privata si decide di produrre prove false per scagionare i colpevoli e indirizzare le indagini verso il delitto passionale. In licenza a casa, il capitano Bellodi apprende dai giornali che la sua ricostruzione dei fatti è stata smontata e che quanti vi sono implicati risultano scagionati. Testardamente Bellodi decide di tornare in Sicilia per difendere la verità.

Leonardo Sciascia è nato l'8 gennaio 1921 a Racalmuto (Agrigento). Nel 1967 si trasferisce a Palermo, dove vive fino alla morte, avvenuta il 20 novembre 1989. 
Il successo arriva negli anni '60 con i romanzi brevi, spesso di stampo poliziesco, usati per svelare i meccanismi del potere mafioso e politico: Il giorno della civetta (1961)Il consiglio d'Egitto (1963)A ciascuno il suo (1966). La sua scrittura, definita da un forte impegno etico, tocca la ricerca storiografica (La scomparsa di Majorana, 1975) e l'analisi del terrorismo (L'affaire Moro, 1978). 
Sciascia è stato un "intellettuale di opposizione", spesso scomodo per la sua indipendenza di giudizio. Eletto nel 1979 alla Camera dei deputati nelle liste del Partito Radicale, si è distinto per le sue battaglie per la giustizia e la libertà. Sciascia ha esplorato profondamente la natura della Sicilia (la sicilitudine), descrivendola come una metafora della condizione umana, tra ingiustizia, omertà e la ricerca lucida della verità

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